Meist "sagt ein Bild mehr als 1 Tausend Worte." Visualisierung heißt, unstrukturierte Daten in eine angebrachte, verstehbare Form zu bringen. Dabei können Details weggelassen werden, die in dem Kontext vernachlässigbar sind. Visualisierte Daten sind folglich stets interpretiert.

Visualisierung kann eine Datentabelle sein, eine gedruckte Grafik, ein Film oder ähnliches. In dem Multimedia-Zeitalter ist meist etwas gemeint, das sich auf dem Computer darstellen läßt. Beispiele:

• Ihr Chef zeigt ihnen die Umsatzzahlen des vorigen Quartals in einem Excel-Balkendiagramm.
• Der Turbinen-Ingenieur lässt sich die den Luftstrom anhand der Dichten bildlich darstellen, und betrachtet den zeitlichen Verlauf in einem Film.
• Eine Protein-Struktur sieht der Chemiker gerne als 3D-Molekül-Darstellung auf dem Bildschirm, dreidimensional mit einer Polarisations-Shutter-Brille, und möchte das Molekül womöglich auch drehen.
• Der Verkehrplaner plant eine neue Ampel an einer Verkehrskreuzung und die Simulations-Software visualisiert ihm den veränderten Verkehrsfluss als Aufsicht auf die Kreuzung.
• In der Prozessautomatisierung werden ganze Industrieanlagen via Bildschirm gesteuert und überwacht. Dabei werden die einzelnen Aggregate als Blöcke dargestellt, Statusabfragen und Handeingriffe geschehen via Mausklick.

Hersteller einiger Visualisierungssysteme sind:

• inMOVE, inray Industriesoftware GmbH [1] (http://www.inray.de)
• WinCC, Siemens [2] (http://www.siemens.com)
• InTouch, Wonderware [3] (http://www.wonderware.com)
• IFIX, Intellution [4] (http://www.intellution.com)
• DS:R1, ibSchuler [5] (http://www.ibschuler.de)
• FactoryLink, Tecnomatix [6] (http://www.tecnomatix.com)
• VisiWinNET, INOSOFT [7] (http://www.inosoft.com)
• CitectSCADA, Citect [8] (http://www.citect.com)

Außerdem gibt es auf dem PC oder auf dem Mac für einige Musikabspieler (wie z.B. Winamp) Visualisierungen, die versuchen die gespielte Musik in bewegten Bildern darzustellen.

Visualisierung genannt auch Methoden, "mit deren Hilfe unter Benutzung von Computern Symbolisches in Geometrisches transformiert werden kann, so daß Forscher und Entwickler zu dem Beispiel ihre Simulationen und Berechnungen besser beobachten können. Visualisierung bietet also die Möglichkeiten zu dem Sehen oder Ansehen von Unsichtbarem oder Ungeschehenem" (Ralf-Dirk Henning, Informations- und Wissensverarbeitung, 1991).

• Visuelle Wahrnehmung
• Visuelle Zeitenwende
• Bildgebendes Verfahren und Bildwandlung
• Sehereignis und Bildfunktion
• Wissenschaftliche Fotografie
• Errechnetes Bild